D-log

Boekrecensie - Walt Disney Imagineering - A Behind the Dreams Look at Making the Magic Real

Door Jorn Jokker, woensdag 2 maart om 16 12

De tweede D-log boekrecensie heeft iets langer op zich laten wachten dan de bedoeling was, maar hier is hij dan toch eindelijk. In deze recensie wordt het boek met de ontzettend lange titel Walt Disney Imagineering – A Behind the Dreams Look at Making the Magic Real besproken; een prachtig 191-pagina’s tellend coffee table boek die voor het eerst in de geschiedenis uit de doeken deed waar de tak van Walt Disney Imagineering zich nou eigenlijk allemaal mee bezig houdt.

Lange tijd werd er niet veel naar buiten gebracht over de afdeling binnen The Walt Disney Company die zich bezig hield met het ontwerpen en construeren van de Disneyparken en alles wat daarmee te maken had. Al sinds 1953, twee jaar voor de opening van Disneyland in Anaheim, Californië, werd door Walt Disney zelf een aantal van de slimste personeelsleden van de studio bijelkaar gezet om de eerste plannen voor een pretpark op papier uit te werken. Zij hadden allemaal een achtergrond in de filmindustrie en bekeken het creëren van een driedimensionaal pretpark dus vanuit dezelfde gedachte als het ontwikkelen van een nieuwe film; elk gebied in het park moest zijn eigen verhaal kunnen vertellen en meedragen aan het grotere verhaal van het geheel, storyboards werden opgezet om al ver voordat de eerst spade de grond in zou gaan een goed beeld te kunnen krijgen van wat de bezoekers uiteindelijk zouden gaan beleven en bekende trucages die ook in filmsets werden toegepast, zouden worden gebruikt in Disneyland om het geheel een veel grootsere uitstraling te geven.

Inmiddels bestaat deze afdeling al bijna 60 jaar en is het enorm gegroeid naar één van de creatiefste takken binnen het bedrijf. Ze ontwerpen lang niet meer alleen maar voor de Disneyparken; intussen zijn er cruiseschepen, vakantiebestemmingen, privé-eilanden en zelfs externe opdrachten bijgekomen. Toen in 1996 dit boek uitgebracht werd kreeg men voor het eerst een kijkje in de keuken van Walt Disney Imagineering; wat komt er nou allemaal bij kijken als een attractie ontworpen worden en hoe krijgen ze de meest creatieve ideeën uitgewerkt in driedimensionale werelden?



Het boek heeft als officiele auteurs The Imagineers, een verzamelnaam voor alle creatieve personen die werkzaam zijn bij Walt Disney Imagineering in Glendale, Californië. Van tekenaars tot special effects artiesten en van tekstschrijvers tot componisten; iedereen mag zich imagineer noemen. De term is verzonnen door Walt zelf en is een samenvoegsel van de twee Engelse termen imagination en engineering; oftewel een persoon die in staat is een idee doormiddel van technische kennis uit te kunnen werken in een driedimensionaal product. Het verhaal staat hierbij voorop; elk ontworpen deel, hoe klein ook, moet meedragen aan het verhaal wat de omgeving uit wil stralen. Op deze manier kan je de bezoeker compleet onder laten dompelen in een andere wereld.

Uiteindelijk is het boek natuurlijk niet geschreven door elke imagineer die werkzaam is; de twee hoofdschrijvers zijn Kevin Rafferty en wijlen Bruce Gordon. Zij zijn bijgestaan door Randy Webster en David Mumford welke vooral het vooronderzoek en de afbeeldingenselectie hebben gedaan. Al met al is het een geweldig document geworden wat de lezer een interessante kijk geeft in de wereld van attractieontwerpers.

Het boek is in twee uitvoeringen te verkrijgen: een hardcover variant welke bij de eerste druk in 1996 te verkrijgen was en momenteel OOP is, oftewel Out Of Print, en een paperback uitvoering, welke vanwege de populariteit nog hier en daar te verkrijgen is, maar enkel tegen zeer hoge prijzen. De paperback uitvoering was ook tot voor kort in Disneyland Paris te verkrijgen, maar momenteel moeilijk te vinden. Een ge-update versie is uitgebracht in 1998; of er veranderingen in de inhoud zijn aangebracht is niet bekend.

Wegens het grote succes van het boek onder Disneyfans, is er 14 jaar na het verschijnen een vervolg uitgebracht met de toepasselijke naam Walt Disney Imagineering – A Behind the Dreams Look at Making MORE Magic Real. Dit boek besteedt vooral aandacht aan de jaren na het verschijnen van het vorige boek, waarin er 5 parken zijn geopend en er dus genoeg nieuwe informatie te vertellen was. Een review van dit boek volgt spoedig.



Het grote formaat van het boek, 33cm x 25cm, heeft de schrijvers veel ruimte voor concept arts gegeven; het boek zit er dan ook vol mee. Van full-page constructiefoto’s en concept art, tot uitklapbare pagina’s met posterontwerpen; dit boek laat veel afbeeldingen zien die vlak voor het verschijnen nooit de kantoren in Glendale hadden verlaten. Elke afbeelding wordt bijgestaan door een korte omschrijving waar soms iets meer informatie in staat. Door de keuze van deze opmaak blijft er helaas soms wat weinig ruimte over voor de hoofdtekst, wat als gevolg heeft dat deze vaak wat oppervlakkig blijft. Dit is echter niet zo’n heel groot punt, want de lezer zal toch vooral geinteresseerd zijn in de afbeeldingen en dit boek is dan uitermate geschikt om even lekker door te bladeren op een vrije zondagmiddag.

Het boek behandelt alle Disneyparken tot en met Disneyland Paris, met hier en daar al een verwijzing naar de te bouwen parken Animal Kingdom en Tokyo DisneySea. Het begint, na het voorwoord van toenmalig algemeen-directeur Michael Eisner, met een chronologische vertelling van de ontwikkeling van Disneyland in Anaheim aan de hand van schetsen vanuit de lucht, maar gaat al snel daarna over in de uiteenzetting van het ontwikkelproces bij Walt Disney Imagineering. Welke stappen doorloopt een attractie voordat het geopend wordt in één van de parken; van oorspronkelijk idee tot conceptontwikkeling tot uiteindelijke constructie. De verschillende hoofdstukken worden bijgestaan door losse hoofdstukken welke soms iets dieper ingaan op een bepaald aspect van het proces; zo zijn er speciale Imagineers die als specialisme het ontwerpen van kunstbergen hebben; zij worden ingezet om de Big Thunder Mountains en Splash Mountains zo natuurgetrouw na te maken. In een ander hoofdstuk wordt weer stilgestaan bij de Audio-Animatronics techniek welke Disney tot het beste van het beste heeft doorontwikkeld. Het laatste hoofdstuk bevat fotocollage’s van de verschillende parken en gebieden waar de Imagineers het hele boek over hebben verteld; een mooie afsluiting om te zien hoe het nu eenmaal echt in de parken eruit ziet.

Al met al is dit een must-have boek voor elke serieuze Disneyfan. De afbeeldingen, bouwfoto’s en concept arts zijn prachtig om naar te kijken; de tekst is alleen soms wel wat oppervlakkig. Maar dat is niet het belangrijkste punt van dit type boeken. Helaas is het boek momenteel lastig te verkrijgen aangezien er geen nieuwe exemplaren meer bijgedrukt worden, maar met een beetje goed zoeken valt er vast nog wel ergens één te vinden. En het vervolg uit 2010 is ook een prachtig alternatief; de tekst is meer up-to-date en er zitten meer uitklapbare onderdelen in. Een iets uitgebreidere review van dit boek zal de volgende keer behandeld worden.

Walt Disney Imagineering – A Behind the Dreams Look at Making the Magic Real | The Imagineers, Foreword by Michael D. Eisner
Paperback | 191 pagina’s kleur | 33cm x 25cm | ISBN: 0786883723 | Disney Editions

boeken - algemeen | details & reacties (1) |